Qui sommes nous
Akhtar Mirza est titulaire d’un master de l’Université Paris Cité (Paris, France). Il est écrivain, traducteur, chercheur indépendant, dramaturge et metteur en scène. Ses écrits et traductions ont été publiés par l’Académie pakistanaise des lettres (Adbiyat), la revue SARE: Southeast Asian Review of English de l’Université de Malaya (Malaisie), ainsi qu’à la Cité internationale universitaire de Paris. Originaire de Lahore, il est aujourd’hui basé à Paris.
Son mémoire de master à l’Université Paris Cité, intitulé « Transmettre l’oralité dans les traductions en prose des dāstāns en prose : étude de cas de Hoshruba: The Land and the Tilism de Musharraf Ali Farooqi », portait sur la traduction du Tilism-e Hoshruba (L’Enchantement ravisseur de sens), avec pour objectif de restituer l’oralité propre à la langue ourdoue afin de rendre le texte aisément performable. Il a depuis commencé à interpréter sur scène ses propres traductions, dont la première représentation a eu lieu le 26 septembre 2025.
Akhtar Mirza traduit et interprète ces dāstāns en anglais et en français. Son objectif est de proposer de nouvelles manières de recréer l’oralité de ces récits oraux dans la traduction, et de développer un nouveau public pour les traditions indiennes du récit oral — qissahs et dāstāns (ainsi que le dāstāngo’ī) — dans des contextes contemporains anglophones et francophones, entre autres.
Dans ce projet, l’oralité est comprise comme la tendance intrinsèque du récit à être lu à voix haute ou performé devant un public, ou, selon les mots de Mahmood Farooqui, comme une narration composée de « bolte jumle » — des « phrases parlantes » (entretien avec Farooqui). Les éléments qui produisent ce type d’oralité à l’écrit relèvent des structures syntaxiques, typographiques, narratologiques et rythmiques des récits, lesquelles incitent le lecteur à lire à voix haute ou à interpréter le texte. Mirza cherche ainsi à créer des traductions qui conservent cette même oralité, afin d’en faciliter la mise en voix et la performance devant un public. Si ces traductions peuvent également faire l’objet de publications, leur objectif principal, à l’heure actuelle, demeure la représentation publique.
Travaillant actuellement seul, Mirza peut traduire et interpréter aisément en anglais, comme il l’a déjà fait les 26 septembre et 12 décembre à la Cité internationale universitaire de Paris, et il est également en mesure de se produire en français. Il souhaite toutefois constituer une équipe et associer d’autres traducteurs et interprètes pour des langues supplémentaires — telles que l’italien et l’allemand — afin de les former à produire des traductions respectant la même oralité que les originaux ourdous, et à interpréter ces textes devant un public.
Une fois sa compagnie établie et un public ainsi qu’un réseau de diffusion développés, il souhaite également proposer des performances de dāstāngo’ī fondées sur des textes issus d’autres traditions littéraires que celles du sous-continent indien, tels que The Life and Opinions of Tristram Shandy, Gentleman, Les Liaisons dangereuses, entre autres.
Le Projet
Aperçu historique de ces récits
Les dāstāns (littéralement : « récits ») sont des narrations orales originaires du sous-continent indien, que les dāstāngos(conteurs) transmettaient après avoir appris le dāstāngo’ī (l’art du récit) auprès d’un maître, en collectant des histoires et en les consignant par écrit dans des cahiers manuscrits. Cette recherche vise à traduire un dāstān en préservant son oralité dans la langue d’arrivée, l’anglais.
Le dāstāngo pakistanais contemporain Fawad Khan (1974–) définit le dāstān comme « un récit long, expansif et élaboré, qui raconte de nombreuses histoires entremêlées de bravoure, de romance, de magie et d’aventure, intégrant à la fois prose et poésie. Il est rendu oralement et repose sur quatre éléments essentiels : razm (le combat), bazm (les assemblées et les soirées), sahiri (la magie) et ayyari (la ruse) » (Adnan, 2016).
Le dāstāngo’ī est une tradition issue des langues arabe et persane, remontant au XIIIᵉ siècle. Lorsque les Moghols envahirent le sous-continent indien au XVIᵉ siècle, cette tradition s’intégra à la culture indienne — d’abord en persan, puis en ourdou. Dans le sous-continent indien, l’empereur moghol Akbar (1542–1605) commanda à des conteurs et à des peintres la composition et l’illustration du Ḥamzanamah / Dāstān-e Amīr Ḥamzah, un récit déjà attesté en Iran bien avant le Shahnameh de Ferdowsi (940–1020) (Seyller, 2002, p. 12–17).
Après Akbar, le dāstāngo’ī et le Dāstān-e Amīr Ḥamzah continuèrent de prospérer — atteignant leur apogée à Lucknow en tant que tradition ourdoue — jusqu’en 1928, date à laquelle, avec la mort de Mīr Bāqir ‘Alī (1850–1928), dernier dāstāngo connu, la tradition du dāstāngo’ī s’éteignit. Les textes, toutefois, survécurent. Principalement consignés par les dāstāngos eux-mêmes et/ou par des scribes, ils furent publiés par divers éditeurs, notamment par la Naval Kishor Pressde Lucknow.
Certains dāstāns furent composés essentiellement en vers, tandis que d’autres mêlaient à leur prose des vers de nombreux poètes persans et ourdous tels que Ferdowsi, Faizi, Jami, Ghalib, entre autres — le Dāstān-e Amīr Ḥamzah en est un exemple.
La première et plus ancienne version ourdoue du Dāstān-e Amīr Ḥamzah fut écrite par le conteur et poète indien Khalīl ‘Alī Ḳhān Ashk et publiée en un seul volume en 1803. La seconde version fut rédigée par Navāb Mirzā Amān ‘Alī Ḳhān Ġhālib Lakhnavī, publiée pour la première fois en 1855, puis réimprimée par Oxford University Press, Pakistan, en 2011 (155 ans plus tard) (Shahid, 2011, p. i).
La Naval Kishor Press publia des versions éditées du texte de Lakhnavī en 1871 et 1969, respectivement éditées par ‘Abdullāh Bilgrāmī et ‘Abdul Bārī Āsī, sans mentionner Lakhnavī. Certains critiques considèrent ces versions comme des traductions domestiquées et des localisations d’un texte persan du IXᵉ siècle intitulé Maġhāziye Ḥamzah (Les batailles de Ḥamzah), qui relatait les aventures itinérantes et les combats de Ḥamzah bin ‘Abdullah Lāshārī Al-Buḳhāri. Les versions ourdoue ultérieures de ce dāstān, publiées par la Naval Kishor Press en quarante-six volumes, reposaient sur ces éditions (Jain, 1988, p. 623–642).
Le Tilism-e Hoshruba de Muhammad Husain Jāh constitue le cinquième volume de ces quarante-six volumes du Dāstān-e Amīr Ḥamzah publiés par la Naval Kishor Press, et parut pour la première fois en 1883. L’édition la plus ancienne conservée à ce jour est la quatrième édition, publiée en 1894.
